Il y a certains symboles qui sont propres à une région française, c’est le cas de la croix de Camargue, aussi appelée croix Camarguaise.

Création de la croix Camarguaise

La croix camarguaise est conçue en 1926 par l’artiste peintre-illustrateur Hermann-Paul (1864-1940), à la demande de son ami le marquis-écrivain-manadier Folco de Baroncelli (1869-1943), considéré comme l’« inventeur » de la Camargue. Après avoir fondé l’association Nacioun gardiano en 1904, afin de « maintenir et de glorifier le costume, les us et les traditions du pays d’Arles, de la Camargue et des pays taurins », il s’inspire de l’ancre de marine pour représenter avec cette croix la « nation camarguaise » de gardians et de pêcheurs.

La croix est fabriquée en fer forgé par Joseph Barbanson, forgeron des Saintes-Maries-de-la-Mer, dans son atelier de la Place de la Révolution (l’actuelle place du Grenier à Sel). C’est lui qui suggère de remplacer par des tridents les trois fleurs de lys qui étaient prévues.

Elle rassemble 3 symboles :

Le trident, qui symbolise la foi et les gardians. Ce sont des gardiens de troupeaux de taureau ou de vaches qui sont élevées en semi-liberté.
L’ancre tout en bas, symbolise les pêcheurs et l’espérance.
Au milieu, le cœur représente la charité. C’est le symbole des Maries de la Camargue, les trois disciples féministes du Christ.

Inauguration de la croix Camarguaise

La croix est inaugurée par le Comité des amis du marquis de Baroncelli le 7 juillet 1926, sur un terre-plein à côté de la recette postale (face à l’actuel bâtiment du « Grand Large »). Lors de cette fête, de nombreuses personnalités et le marquis de Baroncelli et ses amis sont présents : le poète Joseph d’Arbaud, Rul d’Elly, Maguy Hugo (petite-fille de Victor Hugo), Madame de la Garanderie, Fanfonne Guillierme, la famille des éditeurs Aubanel, Pauline Ménard-Dorian et son mari le peintre Hermann-Paul.

La croix est transférée une dizaine d’années plus tard au Pont du Mort (ou du Maure), à l’entrée ouest du village, route d’Aigues-Mortes. Après avoir été légèrement déplacée, elle s’y trouve encore aujourd’hui. La croix originelle ayant été dérobée, c’est une copie qui est actuellement visible.

En juillet 2016, la croix de Camargue fête ses 90 ans. Elle a conquis toute la Camargue provençale et gardoise. Elle est présente également à Marseille, à Toulon, à Istres et en Avignon dans le Vaucluse. Curieusement, on la trouve aussi en Allemagne, grâce au jumelage de Radolfzell avec Istres.

Il y a de fortes chances pour que vous ayez déjà vu cette croix dans votre cuisine, car on la trouve sur les pots de fleur de sel de Camargue.

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